Argentina – Croacia: en su última gran oportunidad, Lionel Messi se enfrenta a un rival experimentado

Los antecedentes marcan dos enfrentamientos en mundiales. El primero fue en la fase de grupos de Francia 98, donde Argentina, dirigida por Daniel Passarella, venció por 1 a 0 con gol de Mauricio Pineda. La otra, más reciente, fue en la zona de Rusia 2018, donde los croatas consiguieron un aplastante 3 a 0 con tantos de Rebic, Modric y Rakitic.

Además, disputaron tres encuentros amistosos. En 1994, igualaron sin goles; en 2006, se impuso Croacia por 3 a 2, y en 2014, fue victoria argentina por 2 a 1.

Apuesta por Argentina frente a Croacia en la semifinal del Mundial Qatar 2022

Argentina llega sostenida por un vaivén emocional desde que arrancó este desafío, allá por noviembre. El comienzo con la dura e inesperada derrota frente a Arabia Saudita cambió todos los planes y también el ánimo de un equipo que llegaba invicto en más de 30 partidos. La recuperación fue total para tomar confianza y ganar el grupo: triunfos ante México y Polonia lo dejaron arriba. En octavos de final, brindó una gran actuación que terminó con algo de dudas en la victoria por 2 a 1 ante Australia. Y en cuartos de final, cuando parecía que superaba tranquilamente a Países Bajos, el panorama se le oscureció y debió decidirlo en los penaltis. Tras el 2 a 2, emergió el corazón de los argentinos para eliminar a los neerlandeses.

Sostenido por un gran portero como Dibu Martínez, un central experimentado que ha mostrado en gran nivel como Nicolás Otamendi, la frescura de Enzo Fernández y Alexis Mac Allister en el medio y el desgaste del joven Julián Álvarez en la delantera, el equipo que dentro del campo dirige Messi dio muestras de que, más allá de las fisuras que muestre, peleará hasta el final.

En las apuestas deportivas a máximo goleador del torneo, dos futbolistas argentinos están entre las opciones. Lionel Messi es el segundo favorito, con una cuota de 3.75 euros, mientras que más lejos aparece Julián Álvarez (autor de dos tantos hasta el momento), con una cuota de 67.00 euros.

Para el encuentro ante Croacia, Argentina no podrá contar con dos futbolistas, que llegaron a estas semifinales con dos tarjetas amarillas en su haber: Gonzalo Montiel y Marcos Acuña. Los dos laterales que juegan en Sevilla solo podrán estar en el último partido (ya sea la final o el partido por el tercer puesto). Habrá que seguir de cerca, también la evolución tanto de Rodrigo De Paul como de Ángel Di María, que vienen con molestias musculares. Es una opción el regreso de Leandro Paredes a la titularidad y que Scaloni vuelva a jugar con cuatro defensas. Aunque el DT argentino, como viene acostumbrando, definirá el equipo momentos antes del partido.

La probable formación será con: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico; Enzo Fernández, Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister; Lionel Messi y Julián Álvarez.

Apuesta por Croacia frente a Argentina, por la semifinal del Mundial Qatar 2022

Croacia sabe que es un equipo al que nadie se quiere enfrentar. Sobre todo, por tratarse de un equipo de gran espíritu combativo y sabiduría, liderado por el gran Luka Modric, que a sus 37 años luce impecable. Le ha costado ganar, vaya si no. Apenas un triunfo y cuatro empates en lo que va del Mundial. Fue segundo por detrás de Marruecos en un grupo en el que nada le resultó sencillo. Pasó en los penaltis ante Japón con gran esfuerzo.

Pero la gran prueba de carácter fue en los cuartos de final, en los que eliminó al que era el gran favorito: Brasil. Se recuperó de un golazo de Neymar, lo empató en la prórroga cerca del final y se hizo grande en los penaltis gracias al oficio de quien asoma como el gran guardameta de este Mundial, Dominik Livakovic. Así, borró del mapa al máximo favorito y cobró una fuerza inusual. Croacia, al igual que en 2018, jugará todos los partidos del mundial. En aquella ocasión, no pudo ganar la final. Ahora está ante una nueva posibilidad.

Y si hablamos de Livakovic, el portero croata está muy bien considerado en las apuestas deportivas para el Premio Guante de Oro. El futbolista de Dinamo Zagreb tiene una cuota 2.50 y es el principal favorito para ser el guardameta menos goleado (su rival en este partido, el argentino Dibu Martínez, está considerado tercer candidato, con una cuota de 4.00 euros).

Croacia es un equipo que ha tenido un desgaste mayúsculo ya que viene de dos encuentros en los que tuvo prórroga y penaltis. Sin embargo, Zlatko Dalic tiene a todos a su disposición. Por lo que no sería extraño que repita el equipo que comenzó ante Brasil: Dominik Livakovic; Josip Juranovic, Dejan Lovren, Josko Gvardiol, Borna Sosa; Luka Modric, Marcelo Brozovic, Mateo Kovacic; Mario Pasalic, Andrej Kramaric, Ivan Perisic.

Estadísticas adicionales

Historial

• 5 partidos jugados
• 2 victorias de Argentina
• 2 victorias de Croacia
• 1 empate

Último enfrentamiento

21 de junio de 2018: Argentina 0-3 Croacia (Mundial 2018, primera ronda, grupo D, partido 2)

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