Próximos partidos de Novak Djokovic: el serbio intensifica los trabajos antes del Abierto de Australia, donde buscará hacer historia

Hace tiempo ya que la estrategia de Djokovic es la de gozar de períodos de descanso prolongados, mucho más que la media, y que le permitan dar el máximo cuando sí decide presentarse a jugar.

Sin embargo, este año decidió sacudir la lógica reinante y comenzará bien temprano. Así, y aunque con rival a confirmar, es un hecho que el próximo partido de Novak Djokovic será en el ATP 250 de Brisbane (del 29 de diciembre de 2024 al 5 de enero de 2025), una preparación ideal ya en el cemento australiano y, además, un oportunidad más que interesante para alcanzar el centenar de títulos como profesional.

El 2024, un año difícil para Djokovic

«Claro que me afectan estos cinco meses que he tenido. No han sido buenos. No diría que he tenido agujeros, lo llamaría como baches en el camino, pero siempre he sido capaz de mirar hacia adelante, al siguiente reto», reconoció el serbio, de 37 años. Lo dijo antes de su escala en París, pero bien podría aplicar para su presente luego de haber jugado el tercer grande, en particular por la pasividad que mostró en pasajes de la final ante Carlos Alcaraz.

La buena noticia pasa por su resiliencia, y en particular por lo físico, entonces: Djokovic dijo basta luego de su victoria en octavos de final de Roland Garros 2024 ante el argentino Francisco Cerúndolo. Fueron maratónicas cuatro horas y 39 minutos para un partido que se sumó a otros de largo aliento para el serbio, como el de la ronda anterior, ante el italiano Lorenzo Musetti, que finalizó pasadas las 3 de la madrugada.

Tanto trajín acabó pagándolo con el cuerpo, que ya arrastraba algunas incomodidades: antes de su duelo de cuartos ante Casper Ruud, Djokovic anunció que se retiraba del torneo luego de que una resonancia magnética confirmara un desgarro del menisco medio de la rodilla derecha.

La lesión obligó a Djokovic a pasar por el quirófano: fue ahí mismo en París que el serbio se operó y comenzó la recuperación para estar de regreso lo más pronto posible, algo que concretó lejos de las seis a ocho semanas que tranquilamente pueden demorar las rehabilitaciones para este tipo de intervenciones: el objetivo de Djokovic fue estar presente en Wimbledon 2024, que se jugó del 1º al 14 de julio, y vaya lo consiguió: jugó todos los partidos posibles y fue subcampeón (ganó Alcaraz por 6-2, 6-2 y 7-6).

Pero eso no es todo: la caída en semifinales del Masters 1000 de Montecarlo a manos de Casper Ruud (4-6, 6-1 y 4-6) fue significativa, porque significó el final de su primer torneo desde el anuncio de tomar caminos separados con Goran Ivanisevic, su entrenador de tantos años, con el que cosechó 12 de sus 24 majors.

«No existe una razón concreta, pero hay que reconocer que ambos tenemos una sensación de fatiga y saturación«, dijo el croata. «A veces, la gente olvida toda la tensión que hemos tenido que afrontar juntos, como cuando era señalado como el mayor villano del planeta por todo lo que ocurrió durante la pandemia. Llegamos a un punto de saturación en el que yo me cansé de él y él se cansó de mí. Además, yo tenía la sensación de que no podía serle útil ya», confesó.

«Seguro que estará motivado en París, ¿pero qué hará después? Sin Federer, sin Nadal, todo es diferente», había analizado Ivan Ljubicic, extenista y actual entrenador del serbio. «Boris Becker me dijo recientemente que le parece que Djokovic prácticamente aceptó la superioridad de Alcaraz. Lo que nunca hizo con Nadal y Federer», amplió en declaraciones a Sportklub.

Las declaraciones de Ljubicic no son casuales. Djokovic, de hecho, dijo algo similar unas semanas antes, pero citando a otra leyenda del tenis: “Recuerdo a John McEnroe decir en uno de los documentales que cuando Björn Borg se retiró, sintió que parte de él también se retiró, pese a que siguió jugando. Y debo decir que es un sentimiento similar al que yo tengo, con Roger retirándose y Rafa sin jugar mucho. Es una sensación extraña», confesó.

Por eso, para Ljubicic, aquí hay mucho más en juego que una cuestión física. «El suyo es un problema psicológico, ciertamente no ha olvidado cómo jugar al tenis. Nole debe tener fuego en su interior; si no, le falta algo. Está acostumbrado a luchar cada punto, a conquistar el terreno de juego a pura batalla, y si no cuenta con esos estímulos puede sentirse en dificultades», sostuvo.

Ha sido un año complejo para Djokovic, no quedan dudas. Más allá de que el subcampeonato en Wimbledon le devolvió buenas sensaciones, está claro que haber obtenido el oro olímpico ha sido su nota alta en este 2024: el serbio anhelaba esta medalla desde hacía años y la consiguió en su quinto Juego Olímpico, nada menos que en París. Era el único título grande que le faltaba a su palmarés.

Nole se impuso a Carlos Alcaraz en una final ajustada y por momentos épica: la pista Philippe-Chatrier fue testigo de un 7-6 y 7-6 a su favor del que se hablará por mucho tiempo. Y tiene doble sabor a desquite: además de haber sido frente a quien viene de vencerle en Wimbledon, también hay un hecho personalísimo, pues fue allí, en ese mismo lugar, donde hace apenas semanas debió abandonar su participación en Roland Garros debido a una lesión que lo llevó al quirófano horas más tarde.

«Estoy en shock. Puse mi alma, mi cuerpo, a mi familia para ganar el oro olímpico y por fin lo he conseguido», celebró Djokovic, quien luego, feliz de representar a su bandera en París, publicó una foto en Instagram con un mensaje corto pero muy elocuente: «Querida Serbia, lo logramos. Con amor, Nole».

El 2023 de Novak Djokovic

Tras un 2022 algo opaco, el 2023 fue una enorme revancha para Novak Djokovic: campeón en Australia, Roland Garros y el US Open, el serbio recuperó la cima mundial, se convirtió en el máximo ganador de títulos de torneos de Grand Slam de la historia y coronó el año quedándose con las coronas del Masters 1000 de París y nada menos que las ATP Finals.

Nada parece indicar que su nivel superlativo vaya a bajar en este 2024, por más que en el pasado verano haya tenido un tropezón que sin duda debe haberle dejado tocado: perdió una final de Wimbledon por primera vez en cinco años, cortando una racha de 34 triunfos consecutivos y, sobre todo, quedándose sin la gran posibilidad de conseguir el famoso Grand Slam, esa marca que también se le escapó de las manos en 2021 y que consiste en ganar los cuatro torneos más importantes de todos en un mismo año. Un hito que apenas cinco tenistas han conseguido en toda la historia de este deporte.

Aquella vez, sin embargo, estuvo todavía más cerca: quedó trunco su suelo a apenas un partido, en la gran final del US Open de ese año, que para sorpresa de todos acabó perdiendo ante Daniil Medvédev (6-4, 6-4 y 6-4).

Más allá de esos tragos amargos, lo cierto es que la conquista del último Abierto de Estados Unidos, el de 2023, le permitió a Nole lograr una marca que nadie más tiene: es el único tenista que logró en cuatro ocasiones esa hazaña de cosechar tres torneos de Grand Slam en un año.

Además de los antes mencionados 2021 y 2023, Djokovic lo había hecho en 2011 y 2015. Todo un símbolo de cuánto tiempo lleva el serbio como protagonista del circuito.

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