Diogo Jota y la familia portuguesa del Atlético (1958-2016)

Actualmente juega en el Atlético de Madrid un portugués que es parte, por tanto, de la etapa más prolífica a nivel de victorias del conjunto de la capital de España, que de la mano de Diego Pablo Simeone ha conquistado títulos en España y en Europa con Tiago Mendes como pieza importante. El centrocampista luso, uno de los capitanes del equipo, estaba siendo clave en el inicio de la presente temporada. Una lesión le apartó de los terrenos de juego pero ya piensa en volver. ¿Seguirá como colchonero? El pasado verano estuvo a punto de marcharse al Chelsea (club al que también había pertenecido años atrás) pero se quedó y su gran rendimiento ha superado las expectativas sobre un jugador ya veterano que, insistimos, era indiscutible para el ‘Cholo’.

Este camino glorioso del Atlético de Madrid se inició unos años atrás. Con Quique Sánchez Flores (hoy técnico del Watford) en el banquillo y un portugués en el campo. Simao Sabrosa, clave junto a otros hombres importantísimos como Diego Forlán, Kun Agüero y José Antonio Reyes, conquistó dos títulos europeos en 2010: una Europa League ante el Fulham y una Supercopa de Europa frente al Inter de Milán. Sus goles de falta aún son recordados en el Vicente Calderón. El extremo portugués, que antes había pasado por el FC Barcelona, era el responsable del balón parado: no le temblaban las piernas a la hora de coger el balón y lanzar las faltas. Y el resultado, con frecuencia, era espectacular. Con él como pieza clave, el Atlético recuperó su grandeza.

Y si viajamos más atrás en el tiempo nos encontramos a Mendonça, futbolista nacido en Angola pero nacionalizado portugués por las circunstancias de la época. Él llegó al Atlético procedente de Portugal y estuvo un defendiendo los colores rojiblancos antes de pasar por el Barcelona y el Mallorca. Es, de todos los portugueses de la historia atlética, el que más partidos disputó. Un total de 234 que lo sitúa como el quinto extranjero con más partidos: por detrás de Perea, Griffa, Godín y Madinabeytia e igualado con Agüero. Mendonça tuvo el honor de formar parte del equipo que ganó la primera Copa para el Atlético y, además, marcó un gol que aún se cita en la historia: el que rompió la mejor racha de victorias del Real Madrid como local de todos los tiempos, que había superado los ocho años cuando el 7 de marzo de 1965 anotó un tanto que dio la victoria a los colchoneros en el estadio blanco.

El resto de portugueses del Atlético son Maniche, Zé Castro, Costinha, Silvio (que aún pertenece al Atlético y está cedido en el Benfica), Pizzi, Hugo Leal y Dani Carvalho; estos dos últimos vivieron la etapa de Segunda. Pronto se sumará Diogo Jota, aunque es posible que salga cedido antes incluso de debutar, como es el caso del portero André Moreira, de 20 años, al que el Atlético fichó desde el Ribeirao y cedió directamente al Moreirense.